'삶을 바꾸는' 장치로 40명 이상의 하반신 마비 환자들이 팔과 손의 통제력을 되찾았습니다.

 

목 아래 마비로 고통받는 40명 이상의 사람들이 비교적 간단한 장치 덕분에 팔과 손의 부분적인 통제력을 회복했다는 대규모 연구 결과가 월요일 발표되었습니다.

 

이 실험은 비침습적 장치가 척추 손상을 입은 사람들이 가장 중요한 손의 사용을 되찾는 데 도움이 될 수 있다는 희망을 불러일으켰습니다.

 

스위스 의료 기술 회사 온워드가 개발한 이 장치는 척수 손상 부위 근처의 마비 환자의 피부에 부착한 전극을 통해 전류를 전달합니다.

 

Nature Medicine 저널에 실린 연구에 따르면, 두 달간의 치료 후 실험에 참여한 60명 중 43명이 팔과 손을 사용할 수 있는 힘과 능력을 회복했습니다.

 

이 연구의 수석 저자인 미국 신경과학자 쳇 모리츠는 기자회견에서 "척수 손상을 입은 대다수의 사람들에게 삶을 바꿀 수 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.

 

척수 전기 자극을 통해 여러 환자가 보행 능력을 회복하는 등 이 분야는 최근 몇 년 동안 많은 비약적인 발전을 이루었습니다.

 

하지만 이러한 장치는 척수 근처에 장치를 이식하는 침습적 수술이 필요합니다.

 

월요일 발표의 배경이 된 더 단순한 장치가 덜 혁신적으로 보일 수 있지만, 몇몇 실험 참가자들은 마비 장애인에게 손의 사용이 얼마나 중요한지 강조했습니다.

 

15년 전 말에서 떨어져 하반신이 마비된 영국 저널리스트이자 실험 참가자인 멜라니 리드(Melanie Reid)는 "척추를 다치면 다시 걷기만 하면 된다고 생각하는 사람들이 많습니다."라고 말합니다.

 

"하지만 사지 마비나 사지 마비인 경우 가장 중요한 것은 손을 사용하는 것입니다."라고 그녀는 기자회견에서 말했습니다.

 

리드는 왼손으로 휴대폰을 쥐고 스크롤까지 할 수 있는 이 디바이스에 대해 "매우 만족한다"고 말했습니다.

 

또 다른 참가자인 셔로우 캠벨은 이 기기가 타이핑 속도 향상, 요리 및 글쓰기뿐만 아니라 '삶의 질'을 향상시키는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

 

손가락을 위한 필라테스

리드는 이 기기를 사용한 훈련은 "손가락으로 필라테스 수업을 하는 것"에 비유하며 힘든 작업이라고 말했습니다.

 

모리츠는 이 연구가 뇌와 영향을 받은 팔다리 사이에 새로운 연결을 개발하여 장치가 연결되지 않은 상태에서도 시간이 지남에 따라 이점을 증가시킨다고 설명했습니다.

 

이 연구는 규모 면에서도 눈에 띄는데, 대부분의 유사한 장치에 대한 임상시험은 한 명 또는 소수의 환자만 참여했습니다.

 

연구를 감독한 프랑스 신경과학자 그레고아 쿠르틴은 AFP와의 인터뷰에서 "척수 의학 역사상 최초로 사지 마비 환자의 회복을 개선하는 데 있어 안전성과 효능을 입증한 것"이라고 말했습니다.

 

코트니는 온워드가 미국에서 이 기기를 승인받기 위해 논의 중이며, 연말까지 미국 시장에 출시할 수 있기를 희망하고 있다고 말했습니다. 그다음에는 유럽에서도 곧 출시될 수 있을 것이라고 그는 덧붙였습니다.

 

반면, 마비 환자가 다시 걸을 수 있게 해주는 임플란트는 아직 널리 보급되기까지 몇 년이 더 걸릴 것으로 보입니다.

 

Onward의 디바이스 가격은 아직 알려지지 않았지만, Courtine은 "접근성"을 높이는 것이 목표라고 말했습니다.

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