Apple AirPods 4 리뷰

 

장점

• 인상적인 저음 응답과 선명한 고음
• 제스처 기반 상호 작용이 가능한 핸즈프리 Siri
• iOS와 원활하게 작업
• 가장 합리적인 가격의 AirPod

단점

• 개방형 디자인으로 인해 귀와 귀 사이의 착용감이 일정하지 않을 수 있음
• 무선 충전이 지원되지 않음
• 사용자가 조절할 수 있는 EQ 없음

Apple AirPods 4 사양

 

129달러의 AirPods 4는 Apple의 보급형 진정한 무선 이어버드입니다. 액티브 노이즈 캔슬링 기능이 있는 179달러짜리 에어팟 4의 소음 제거 및 기타 고급 기능은 부족하지만, 한 가지 중요한 특징을 공유합니다: 바로 저음을 재생할 수 있는 뛰어난 오디오 성능을 제공한다는 점입니다(개방형 디자인으로 외이도를 막지 않아 주변 소리를 들을 수 있는 오픈형 디자인으로 주목할 만한 발전입니다). 인이어 에어팟 프로 2($249)는 여전히 최고의 음질과 소음 제거 기능을 제공하므로 여전히 에디터스 초이스로 선정되었으며, 노이즈 캔슬링 기능이 있는 에어팟 4는 오픈 이어버드로는 최고로 추천합니다. 하지만 노이즈 캔슬링 기능이 필요하지 않다면 일반 AirPods도 마찬가지로 좋은 사운드를 제공하는 훌륭한 대안입니다.

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디자인: 어디서 본 듯한 디자인

앞서 언급했듯이 에어팟 4는 액티브 노이즈 캔슬링 기능이 없는 129달러 모델과 이 기능이 있는 179달러 모델 두 가지가 있습니다. 이 리뷰에서는 전자를 다룹니다. 소음 제거를 제외한 가장 큰 차이점은 보급형 AirPod에는 대화 인식 및 투명도 모드가 없으며, 무선 충전을 지원하지 않거나 Apple의 나의 찾기 기능을 위한 스피커가 내장되어 있지 않다는 점입니다;

에어팟 4는 흰색이고 반짝이며 아래쪽으로 튀어나온 줄기가 있다는 점에서 에어팟 3와 매우 흡사합니다. Apple은 더 각진 윤곽으로 새싹을 재설계하여 착용감을 개선하고 검은색 통풍구의 위치를 이동하고 타원형 그릴을 좁혔습니다. 업데이트된 모양은 안정적이고 가벼워지는 데 성공했습니다. 제대로 착용하면 귀에서 떨어지지는 않지만, 여전히 귀마다 일정하지 않아 잠재적인 사운드 불균형 문제를 일으킬 수 있습니다;

(크레딧: Tim Gideon)

내부적으로는 커스텀 11mm 하이 익스큐션 드라이버가 하이 다이내믹 레인지 앰프와 함께 작동하여 사운드를 전달합니다. 새롭게 디자인된 통풍 시스템과 스템에 재배치된 H2 칩은 공기 흐름과 음향을 개선하는 데 도움을 줍니다.AirPods 4는 Bluetooth 5.3과 호환되며 노이즈 캔슬링 모델과 동일한 AAC, AAC-ELD 및 SBC Bluetooth 코덱을 지원하죠.

스템의 정전식 컨트롤 스트립은 조작하기 쉽습니다. 클릭 소리와 햅틱 피드백은 버튼을 누르거나 누르고 있는 듯한 느낌을 줍니다. 한 번 누르면 재생 및 통화 관리(전화 받기 및 음소거/음소거 해제), 두 번 누르면 트랙 앞으로 건너뛰기(또는 통화 종료), 세 번 누르면 트랙 뒤로 건너뛰기, 길게 누르면 Siri가 소환됩니다. 원하는 경우 음성 프롬프트를 통해 Siri에 액세스할 수도 있습니다.

(크레딧: Tim Gideon)

에어팟 4는 이어버드와 케이스 모두에 적용되는 IP54 등급을 받았습니다. 5는 먼지 유입으로부터 보호된다는 의미이고, 4는 모든 방향에서 튀는 물로부터 보호된다는 의미입니다. IP 등급은 높지 않지만 적어도 적당한 수준의 방수 기능을 갖추고 있습니다. 이 등급이 케이스까지 확장된다는 점은 장점입니다.

 

충전 케이스는 작고 매끈합니다. 에어팟을 케이스에서 분리하기는 어렵지만 다시 넣기는 쉽습니다. 케이스는 무선으로 충전되지 않습니다. 대신 하단에 USB-C 포트가 있지만 Apple은 상자에 케이블을 포함하지 않습니다.

(크레딧: Tim Gideon)

Apple은 에어팟 4의 배터리 수명을 약 5시간으로 추정하며, 케이스를 사용하면 25시간을 더 사용할 수 있어 총 30시간을 사용할 수 있습니다. 통화 시간은 4.5시간, 케이스 사용 시 20시간으로 약간 더 낮습니다. 이 수치는 적당한 편입니다. 소음 제거 기능이 있는 AirPods 4는 ANC를 켠 상태에서 4시간만 사용할 수 있는 반면, AirPods Pro 2는 소음 제거 기능이 활성화된 상태에서 6시간만 사용할 수 있습니다. 볼륨 레벨에 따라 결과도 달라집니다. Apple은 5분 충전으로 약 1시간 동안 재생하거나 공간 오디오를 끈 상태에서 45분 동안 통화할 수 있다고 주장합니다.

 

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iOS 통합: 그 어느 때보다 매끄러운 통합

AirPods는 iOS 18에서 기본적으로 작동하므로 전용 앱이 없습니다. iOS에는 AirPods를 위한 전체 설정 메뉴가 있습니다.

메뉴를 탭하면 화면에 배터리 잔량 표시와 함께 AirPod 및 케이스의 그래픽이 표시됩니다. 그 아래에서 이름을 탭하여 AirPod의 이름을 변경할 수 있습니다. 다음 타일은 통화 컨트롤로, 통화 중일 때 한 번 눌러서 통화 종료 또는 음소거/음소거 해제를 처리할지 여부를 선택할 수 있습니다. 기본적으로 통화 종료는 두 번 눌러서 사용하지만 메뉴에서 두 컨트롤 중 하나를 눌러서 바꿀 수 있습니다;

(출처: Apple/PCMag)

그 아래에서 개인화된 볼륨 기능을 활성화 또는 비활성화할 수 있으며, 자동 귀 감지(기본적으로 켜짐)를 비활성화하고 AirPod가 iPhone에 자동으로 연결되는지 여부를 변경할 수도 있습니다. 이 외에도 개인 맞춤형 공간 오디오, 마이크, 헤드 제스처, 배터리 충전 최적화 기능을 24시간 또는 무기한으로 끌 수 있습니다;

 

접근성 메뉴에서는 누르는 속도와 길게 누르는 시간을 조정하고, 팔로우 iPhone(머리 추적용)을 비활성화하고, 슬라이더로 톤 볼륨을 조정할 수 있습니다. 이 페이지의 iPhone 오디오 및 시각 설정 타일은 iOS 18에 더 깊숙이 내장된 정밀한 제어 기능으로 이동합니다.

(제공: Apple/PCMag)

AirPods 4를 iOS 장치와 페어링하면 제어 센터의 볼륨 페이더가 AirPods 그래픽을 불러옵니다. 음악을 재생할 때 볼륨 페이더를 탭하면 공간 오디오 컨트롤(끄기, 켜기, 헤드 트래킹)이 있는 화면으로 이동합니다.

 

전반적으로 iOS 18과의 통합은 이전과 마찬가지로 원활합니다. 유일하게 빠진 것은 여러 대역을 조정할 수 있는 EQ 섹션입니다. iOS에서 선택할 수 있는 Apple 제작 EQ 프리셋은 저음 응답, 중음, 고음을 직접 조정할 수 있는 것만큼 유용하지 않습니다. 많은 경쟁 이어폰에서 사용자가 조정 가능한 EQ를 사용할 수 있다는 점을 고려할 때 이러한 지속적인 제외는 여전히 실망스럽습니다;

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어댑티브 EQ 및 개인 맞춤형 볼륨

AirPods 4의 적응형 EQ는 비활성화할 수 없으므로 특정 청취 시나리오에서 어느 정도 작동하는지는 알 수 없습니다. 작동하지 않을 때는 약간의 귀와 귀 사이의 불균형을 느낄 수 있습니다. 예를 들어, 오른쪽 이어버드는 저음 반응이 더 가볍거나 다른 쪽보다 조용하게 들릴 수 있습니다;

(크레딧: Tim Gideon)

적응형 EQ는 각 이어버드의 위치를 지속적으로 측정하는 마이크를 사용하여 실시간으로 오디오를 조정하여 사운드의 균형을 맞춥니다. 에어팟의 착용감이 크게 맞지 않는 경우 어댑티브 EQ가 오디오 밸런스를 완전히 저장할 수 없습니다. 대부분의 경우 이 기능은 꽤 잘 작동하며, AirPods의 위치를 계속 조정할 필요 없이 귀와 귀에 잘 맞는 사운드를 들려줍니다. Apple은 귀에 어떻게 꽂아도 최대한 균형 잡힌 경험을 할 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있습니다;

 

개인화된 볼륨 기능은 사용자의 환경에 따라 볼륨 레벨을 조정합니다. 소음이 많은 장소에서는 볼륨이 높아집니다. 다행히도 이 기능은 볼륨을 천천히 올리며 위험한 수준까지는 올라가지 않습니다. 오픈 이어버드의 매력 중 하나는 주변 소리를 들을 수 있다는 것이므로 일부 사용자가 이 기능을 꺼두는 것을 선호하더라도 이해합니다.

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Siri 및 머리 제스처

테스트에서 Siri는 제가 말한 모든 것을 문제 없이 이해했으며 "Siri야"라고 말해도 깨어나는 데 실패하지 않았습니다. AirPods 설정 메뉴에서 머리 제스처를 활성화하면 Siri가 질문할 때 고개를 흔들거나 끄덕일 수 있습니다. 따라서 Siri가 텍스트를 읽어줄 것인지 묻는 경우 "예"라고 고개를 끄덕이면 읽기가 시작됩니다. 텍스트를 일부 들은 후 Siri가 멈추기를 원하면 "아니오"라고 고개를 흔들면 읽기가 종료됩니다;

(출처: Apple/PCMag)

처음에는 주변 사람들이 알아차릴 수 있도록 고개를 끄덕이거나 흔들 때 매우 신중해야 합니다. 시간이 지남에 따라 Siri는 더 많은 뉘앙스로 사용자의 움직임을 학습하게 되며, 고개를 흔들고 끄덕이는 동작을 조금 더 미묘하게 할 수 있습니다. 말을 할 수 없거나 해서는 안 되는 상황에 처했을 때 유용한 기능이 될 것입니다.

 

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공간 오디오와 돌비 애트모스

공간 오디오는 오디오 품질과는 무관한 기믹 효과로 남아 있습니다. 기본적으로 비활성화되어 있습니다. 이 기능을 켜면 귀와 원래 오디오 믹스 사이에 처리 레이어가 하나 더 추가됩니다. 공간 오디오를 사용한 헤드 트래킹은 안정적으로 잘 작동하며 고개를 돌리면 오디오가 사용자의 주위를 따라 움직입니다. 때로는 iPhone의 위치에 따라 오디오가 사용자의 뒤에 있는 것처럼 보일 수도 있습니다.

(출처: Apple/PCMag)

개인화된 공간 오디오는 사용자의 머리와 귀를 빠르게 비디오로 측정하는 것으로 시작됩니다. 그런 다음 iOS가 그에 맞는 개인화된 공간 오디오 환경을 만듭니다. 표준 공간 오디오 프로필과 내 개인화된 프로필의 차이를 구분할 수 없습니다. 다르게 들릴 수 있습니다.

 

돌비 애트모스는 점점 더 많은 아티스트가 돌비 애트모스로 오디오를 믹싱하기 때문에 더욱 흥미로울 수 있습니다. 헤드 트래킹과 함께 사용하면 머리를 움직이면 다양한 믹스 요소(예: 리드 보컬)의 가상 위치가 바뀌고 다른 요소는 고정된 채로 남을 수 있습니다.

애트모스는 서라운드 사운드와 동일하지 않으며 이어버드에서는 또 다른 기믹에 불과합니다. 실제 5.1 스피커 어레이를 통해 재생되는 동일한 Atmos 트랙은 주로 후면 스피커를 사용할 수 있기 때문에 더 감각적이고 흥미로운 레이아웃을 가질 가능성이 높습니다.

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오디오 성능: 개방형 디자인에 어울리는 인상적인 저음

공간 오디오와 개인 맞춤형 볼륨을 끈 상태에서 AirPods 4를 테스트했습니다. The Knife의 "Silent Shout"과 같이 강렬한 서브 베이스 콘텐츠가 포함된 트랙에서 AirPods는 생생한 저음의 깊이를 전달했습니다. 이전 AirPods 3도 훌륭한 저음을 만들어냈지만, 이 새로운 세대는 한 단계 더 발전하여 오픈 이어 디자인을 고려할 때 주목할 만한 성과를 거두었습니다. 저음은 풀 바디이며 볼륨이 높을 때 왜곡되지 않고 디지털 신호 처리로 인해 얇아지지 않습니다;

(크레딧: 팀 기드온)

에어팟 4는 켄드릭 라마의 "충성"의 34초부터 시작되는 서브베이스를 재생하는 데 아무런 문제가 없습니다. 이는 아마도 Apple이 에어팟으로 만들어낸 가장 인상적인 음향적 업적일 것입니다. 개방형 이어버드 디자인에서는 저음만으로는 문제가 될 수 있지만, 서브 베이스가 빠진다는 것은 거의 당연한 일입니다. 하지만 여기에는 서브베이스가 없습니다. 서브 베이스 신디사이저의 모든 음이 서브 우퍼와 같은 두꺼운 럼블로 전달됩니다. 마지막 깊은 음만 볼륨이 떨어지지만, 이는 테스트한 다른 거의 모든 헤드폰이나 스피커에서 발생하는 현상입니다. 트랙의 보컬 연주는 견고한 고주파 선명도로 전달되며 깊은 저음에 압도당하는 느낌이 전혀 들지 않습니다.

 

빌 캘러한의 "Drover"는 믹스에서 저음이 훨씬 덜한 트랙으로, 일반적인 사운드 시그니처를 더 잘 느낄 수 있습니다. 이 트랙의 드럼은 베이스 포워드 이어폰에서는 저역 응답이 지나치게 낮아 부담스럽게 들릴 수 있지만, 여기서는 부자연스러운 천둥 소리 없이 깊이와 바디감을 더해주는 부스트를 즐길 수 있습니다. 칼라한의 바리톤 보컬은 중저음의 풍부함과 높은 선명도가 기분 좋게 조화를 이룹니다. 전반적으로 저음과 고음 사이의 균형이 잘 잡혀 있습니다. 어쿠스틱 스트럼은 특히 선명합니다. 그러나 이것은 확실히 조각된 사운드 시그니처이기 때문에 사용자가 조정할 수 있는 EQ가 없다는 점이 가장 큰 불만입니다.

존 애덤스의 '다른 마리아의 복음'의 오프닝 장면과 같은 오케스트라 트랙에서 AirPods 4는 저주파의 존재감을 높여주어 저음역대의 악기를 생동감 있게 밀어주면서도 전체적인 믹스의 균형을 깨뜨리지 않습니다. 고음역대의 브라스, 현악기, 보컬은 밝고 선명하며 또렷하게 들립니다. 이와 같은 라이브 음악의 스테레오 녹음은 공간감을 더하고 스테레오 이미지를 넓힐 수 있는 개방형 이어버드 디자인의 이점을 활용하는 경향이 있습니다. 실제로 여기서는 잘 작동합니다.

음성 마이크 어레이는 조용하거나 적당히 시끄러운 환경에서 테스트했을 때 강력한 명료도를 제공하지만, 조용할수록 더 좋습니다. 저희는 다양한 볼륨으로 실내에서 재생되는 바람과 음악을 시뮬레이션하기 위해 근처에 있는 팬으로 바람을 불어넣어 마이크의 성능을 측정했습니다.

 

마이크 어레이는 시끄러운 배경 소음을 성공적으로 분리하고 제거하여 발신자가 근처의 망치 소리를 듣지 못하도록 했습니다. 하지만 마이크는 종종 시끄러운 배경 소음을 제거하지만 동시에 내 목소리를 흐리게 합니다.

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평결: 매력적인 음질의 한 단계 업그레이드

에어팟 4는 저희가 테스트한 오픈 이어버드 중 최고의 사운드를 자랑합니다. 서브 베이스 기능은 오픈 이어버드의 판도를 바꾸어 놓았으며, Apple의 어댑티브 EQ 덕분에 전체적인 오디오 밸런스도 탄탄합니다. 129달러를 지불하고 오픈 이어 디자인을 원한다면 AirPods 4는 가격 대비 만족스러운 오디오와 다양한 기능을 제공합니다. 하지만 50달러를 더 지불하면 액티브 노이즈 캔슬링 기능이 탑재된 에어팟 4는 노이즈 캔슬링, 개인 맞춤형 오디오 설정, 무선 충전 케이스 등 보다 균형 잡힌 경험을 제공하기 때문에 오픈 이어버드로 에디터스 초이스에 선정되었습니다. 한편, 최고의 음질과 노이즈 캔슬링 기능을 갖춘 에어팟을 원한다면 가격이 더 비싼 에어팟 프로 2를 추천합니다.